La afición por los animales domésticos no ha dejado de crecer. Es una pasión sobre todo propia de países occidentales y del llamado primer mundo que ha generado toda una industria consumista de venta de animales y accesorios; de veterinarios, peluquerías, revistas, programas de tv y de radio alrededor del cuidado de las mascotas. Una pasión que en los últimos años ha crecido tanto que ha obligado a desarrollar toda una legislación para regular el registro sanitario de los animales, la responsabilidad civil y penal de los propietarios, la creación de lugares específicos en parques y jardines para que se lleven a cabo las deposiciones de los animalitos e incluso la obligatoriedad de su recogida cuando esta se produzca en la vía pública, ingrata tarea que los dueños llevan a cabo con encomiable obediencia y admirable naturalidad.

Las mascotas y su proliferación social puede obedecer entre otras cosas a la frustración que flota en el medioambiente de las sociedades desarrolladas enraizada en esa necesidad humana de cariño, de respuesta, de relación, de comunicación permanentemente insatisfecha.  «Una forma de protegerse de las decepciones que surgen de la relación con los demás –dice Lipovetsky–. A diferencia de los humanos, los animales no decepcionan nunca. No se espera de ellos lo que no pueden dar, se les quiere porque siempre son así, porque nunca cambian y nunca nos engañarán. El animal de compañía es un seguro contra las esperanzas defraudadas y al mismo tiempo una compensación por los desengaños que vive el individuo en la actualidad».

Se dirá que es coger el rábano por las hojas, pero ¿no es la mascota un perfecto trasunto de lo que está pasando hoy con las pantallas?

Desde aquel primitivo Tamagochi de Bandai que se puso de moda en los noventa, pasando por la pantalla del televisor que se enciende como mero productor de compañía para romper el silencio de la soledad de una casa vacía, nuestras conexiones digitales –como las mascotas– nos dan la sensación de estar en compañía sin tener que someternos a las exigencias de la compañía real. Nos proporcionan una compañía virtual que conlleva menos riesgos porque se puede controlar desde la punta del dedo, sin las complicaciones de una relación cara a cara. La adicción que en ocasiones crean está basada, también como en el caso de las mascotas, en ese hambre insaciable que nos lleva a buscar la relación –aunque sea en forma de sucedáneo­­– allí donde esté, aunque sea una relación electrónica y de plasma.

Los que somos emigrantes y hemos accedido a la tecnología desde la realidad, mantenemos un vínculo con ella que nos protege contra ese espejismo, pero para los nativos que están construyendo su identidad en esa mixtura de redes y experiencias no es tan sencillo distinguir y establecer fronteras nítidas.

No hay tecnología ni mascota que supla la necesidad de la presencia del otro. Aunque el otro sea insoportable. Nada puede sustituir al encuentro personal. No hay tecnología ni mascota que supere la riqueza del propio ser humano que tenemos al lado. En una cultura del verlo todo no podemos olvidar que necesitamos sobre todo la mirada del otro para completarnos, entendernos, vernos, verle y ser nosotros mismos.